Un aneurisma aórtico es una dilatación del principal vaso sanguíneo que transporta la sangre desde el corazón al resto del cuerpo.
El lugar más común en el que se produce está en el abdomen, por debajo del origen de las arterias que dan la sangre a los riñones. Un aneurisma en esta ubicación se denomina aneurisma aórtico abdominal (AAA).
Debido a la presión que la sangre ejerce sobre esa pared debilitada de la aorta, esta dilatación puede ir creciendo, llegando un punto en el que el riesgo de ruptura es muy alto.
Los Aneurismas de Aorta Abdominal afectan entre el 1 - 1,5% de la población general, sin embargo este porcentaje asciende a un 5% de la población de más de 60 años. Dicho porcentaje podría aumentar sustancialmente con el envejecimiento de la población.
El AAA se produce con más frecuencia en personas mayores de 60 años, siendo los hombres cuatro veces más propensos a desarrollar esta enfermedad.
Si se cumplen las condiciones de riesgo descritas, se debe valorar la realización de pruebas para descartar esta enfermedad.
La mayoría de los aneurismas de aorta abdominal no presentan síntomas y cuando ocurren pueden ser muy inespecíficos:
El principal riesgo del AAA es la rotura de su pared, ya que ésta ocasiona una hemorragia interna que supone una amenaza para la vida del paciente y requiere tratamiento urgente inmediato. Los síntomas de dicha rotura pueden incluir:
Si se experimentan estos síntomas, se debe acudir inmediatamente a un Servicio de Urgencia.
Para diagnosticar un AAA es necesario un examen físico y una valoración de los antecedentes médicos y familiares del paciente.
Si se sospecha la presencia de un AAA o se posee un alto riesgo de padecerlo, hay diferentes pruebas de imagen que se pueden realizar para descartarlo.
Es la prueba inicial más común para diagnosticarlo. Es un procedimiento seguro, indoloro, de fácil disponibilidad y completamente inocuo para el paciente.
Es una exploración que utiliza rayos X y un contraste intravenoso que se introduce por una vena del brazo. Suele ser necesaria para planificación del tratamiento.
Es una técnica de imagen que utiliza un campo magnético de alta intensidad. Generalmente se utiliza en casos de alergia a contrastes yodados o pacientes con insuficiencia renal.
Si un aneurisma es pequeño puede no requerir tratamiento, únicamente vigilancia periódica para determinar que no esté creciendo. Algunos aneurismas permanecen pequeños con un tamaño estable y no suponen riesgo para el paciente.
Cuando un aneurisma alcanza un cierto tamaño (5,5 cm en la aorta abdominal) o bien crece más de 0,5 cm en un periodo de 6 meses, su tratamiento es habitualmente necesario para evitar su ruptura.
El tratamiento tradicional es la realización de una intervención quirúrgica mayor en la que un cirujano cardiovascular abre el abdomen hasta llegar a la arteria enferma, una vez allí reseca el aneurisma y lo sustituye por un tubo sintético. Al eliminar el aneurisma y se elimina el riesgo de rotura.
Esta cirugía es una intervención mayor que requiere anestesia general, ingreso hospitalario y precisa unos 3 meses hasta la recuperación completa del paciente. La mortalidad perioperatoria de esta intervención está en torno al 5%, si bien requiere menos controles posteriores y la tasa de reintervención es más baja.
Esta intervención es mínimamente invasiva. Generalmente no requiere anestesia general, únicamente local o regional. Consiste en la introducción de una endoprótesis (un stent metálico con una tela) a través de una punción o mínima incisión en las ingles. Mediante guía por Rayos X y tras la inyección de un contraste yodado, la endoprótesis se coloca de manera muy precisa en el lugar adecuado para excluir el aneurisma.
La mortalidad perioperatoria, el tiempo de ingreso hospitalario y la recuperación postoperatoria son mucho menores que con la cirugía tradicional. Generalmente a los pocos días se puede estar haciendo vida normal.
La decisión final para tratar un aneurisma y el método más adecuado dependen de múltiples factores, incluyendo la naturaleza del aneurisma, la anatomía del paciente y el estado general de salud, que determina su riesgo anestésico.